Prva stvar na koju ljudi pomisle kad se spomene riječ dijamant je vjerojatno nakit. No zašto su dijamanti tako dragocjeni i zašto se tako često koriste za izradu nakita? Odgovor na to pitanje je ustvari veoma jednostavan - dijamant je mineral sastavljen od čistog ugljika i najtvrđi materijal u prirodi, a što ga zajedno sa visokom disperzijom svjetlosti čini vrlo pogodnim za izradu nakita.

No nije nakit jedina aplikacija za koju se koriste dijamanti jer se dijamanti također vrlo često koriste i u industriji pa tako primjerice čine odlične abrazive odnosno brusne uređaje, budući da se jedino mogu ogrebati samo uz pomoć drugog dijamanta i to je glavni razlog zbog čega dijamanti tako dugo ostaju glatki te zadržavaju svoj neprikosnoveni sjaj.

Riječ dijamant ima svoje porijeklo u grčkom jeziku od riječi "adamas" u značenju nepobjedivosti, nesalomljivosti, a što se prvenstveno odnosi na izvrsne fizičke karakteristike dijamanta. Iako su se dijamanti smatrali blagom već od antičkih vremena, tek je u 19. stoljeću počela njihova potpuna eksploatacija zahvaljujući prije svega pojačanoj potražnji te napretku u tehnikama obrade dijamanata (diamond cut).

Više od 50% svih dijamanata ima svoje podrijetlo u Africi (i to najviše u srednjoj i južnoj), i svake se godine iz rudnika dijamanata vadi oko 130 milijuna karata (26.000 kg), a povrh toga još se nekih 100.000 kg proizvede sintetički. Iako je Afrika uvjerljivo najbogatiji kontinent što se tiče dijamanata postoje i druge neafričke zemlje sa bogatim nalazištima kao što su primjerice Kanada, Rusija i Australija.

Dijamanti se često upotrebljavaju za izradu nakita.

No nisu za sve dijamanti isključivo predmet luksuza, a to se naročito odnosi na radnike u Africi te su tako dijamanti često predmet kontroverzi, naročito u pogledu načina na koji se dolazi do njih te njihove distribucije. Dijamanti se formiraju duboko u zemljinoj kori zahvaljujući ekstremno visokoj temperaturi i tlaku kroz dugi niz godina i vade se iz kimberlitskih ili lamproitskih vulkanskih cijevi (kimberlite and lamproite pipes).

Dijamanti variraju što se tiče boje od bezbojnih pa sve do crnih, a mogu biti transparentni, napola providni, pa čak i mutni. U Africi je čest problem paramilitarnih grupa koji namiču sredstva za svoje ratove iz dijamanata te vrše teror nad bespomoćnim radnicima prisiljavajući ih da rade za njih (problem krvavih dijamanata - blood diamonds).